HALO JAPIN. Yoshiharu Habu dikenal sebagai master shogi atau permainan catur khas Jepang. Pria kelahiran Tokorozawa, Saitama tahun 1970 ini adalah satu-satunya yang memegang tujuh gelar shogi profesional secara bersamaan. Ia juga pemain shogi profesional pertama yang dianugerahi Penghargaan Kehormatan Rakyat Jepang.
Habu pertama kali bertemu shogi ketika di bangku Sekolah Dasar. Saat itu teman-teman sekelasnya mengajari Habu bermain shogi. Ia sangat terpesona oleh permainan ini hingga kemudian menjadi piawai memainkan catur Jepang ini. Pada tahun 1978 ibunya mengikutsertakan Habu dalam turnamen shogi yang diadakan di Klub Shogi Hachioji.
Meskipun tersingkir selama babak penyisihan dengan, orang tuanya tetap mendorong menjadi lebih profesional. Orang tuanya kemudian memasukkan Habu dalam klub shogi. Maka pada tiap akhir pekan selalu latihan di klub tersebut.
Dampaknya bisa dirasakan Habu. Kemampuannya menjadi meningkat pesat sehingga dan dipromosikan menjadi pemain amatir pada Oktober 1981 ketika berusia sebelas tahun.
Selama masa sekolah dasar, Yoshiharu Habu secara teratur berpartisipasi dalam turnamen shogi regional dan nasional. Di turnamen tersebut, Habu bermain melawan beberapa anak sebayanya yang kemudian menjadi pemain profesional seperti Toshiyuki Moriuchi , Yasumitsu Sato dan Manabu Senzaki
Tahun 1981, Yoshiharu Habu memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam Turnamen Meijin sebagai wakil termuda yang pernah ada di Area Suburban Tokyo. Ia juga memenangkan empat turnamen untuk anak-anak sekolah dasar pada tahun yang sama.
Pada 1982, Habu memenangkan turnamen Meijin. Pada tahun 1985 saat berusia 14 tahun menjadi anak SMP pertama sebagai pemain profesional shogi dalam sejarah bersama Hifumi Kato dan Koji Tanigawa . Pada tahun 1989, Habu memenangkan kejuaraan Ry, mengalahkan Akira Shima.
Ini adalah pertama kalinya Habu memenangkan salah satu dari tujuh gelar utama yang membuatnya, pada saat itu, pemegang gelar termuda yang pernah ada. Sejak itu ia telah memegang setidaknya satu dari tujuh gelar utama tiap tahun. Itulah Yoshiharu Habu master Shogi yang legendaris. ***
